O CPE é um centro virtual, ou seja, um centro de coordenação que lidera a pilotagem de tecnologias de energia baseadas nos recursos energéticos localmente disponíveis. Esta perspectiva orienta-se para inspirar e promover boas práticas de adição de valor aos recursos localmente disponíveis, criando alicerces para um desenvolvimento sócio-económico sustentável.

As funções do CPE são delineadas como sendo, entre outras:

1. Realizar trabalhos de investigação científica aplicada relevantes para o desenvolvimento sustentável do país, nas áreas da sua competência;
2. Oferecer e assistir unidades orgânicas académicas na implementação de programas de pós-graduação em assuntos de energia e afins;
3. Realizar trabalhos de extensão/consultoria nas áreas a si atribuídas, incluindo a organização de cursos de capacitação profissional para diferentes entidades, bem como a transferência de conhecimentos e de novas tecnologias para a sociedade, com o objectivo de impulsionar o desenvolvimento sustentável, entre outros;
4. Realizar ensaios de equipamentos energéticos, em colaboração com instituições governamentais relevantes;
5. Apoiar na formação de recursos humanos competentes nas áreas de energia e afins, através da promoção de cursos de formação profissional na área;
6. Promover a divulgação de inovações nas suas áreas de competência; e,
7. Promover, através de investigação aplicada em Centros de Demonstração ou Experimentação Zonais, a disseminação de tecnologias de energia baseadas em recursos localmente disponíveis.